Placeboeffekte können Schmerzen lindern. Aber wie genau machen sie das? Der Effekt auf die Schmerzleitung ist sehr gering, zeigte die Auswertung der MRT-Daten. Es müssen künftig deshalb auch die Gehirnnetzwerke betrachtet werden, die an der kognitiven und emotionalen Schmerzverarbeitung beteiligt sind.
Die Mediziner fanden heraus, dass der Placeboeffekt deutlich anders wirkt als echte Schmerzmittel, etwa Opioide. Opioide beeinflussen die Schmerzleitung im Gehirn zehnmal stärker als die Placebobehandlungen und zwar bei gleichem schmerzlinderndem Effekt.